El Shakuhachi

El shakuhachi es una flauta de bambú empleada en la música tradicional japonesa desde hace más de 1200 años. Tiene cuatro orificios al frente y uno en la parte posterior, que con la ayuda de una serie de técnicas especiales que involucran movimientos de la cabeza y cambios en la embocadura- permiten producir la gran riqueza sonora característica de este instrumento. Entre los siglos XVI y XVII, el shakuhachi fué adoptado como instrumento de práctica religiosa por los monjes budistas Komuso, que desarrollaron una práctica que denominaron Sui Zen (Zen soplado), que consistía en meditar mientras se producían con el shakuhachi unos sonidos determinados. En esa época el shakuhachi era considerado un instrumento religioso y sus sonidos no eran considerados música sino meditaciones.

Cuando los monjes Komuso fueron proscritos -hacia finales del siglo XIX- las meditaciones sonoras del Sui Zen comenzaron a ser transmitidas como piezas musicales bajo el nombre de Honkyoku y han llegado hasta nosotros a través de una enseñanza oral que sigue conservando un profundo espíritu contemplativo. Las piezas no poseen un pulso determinado y se organizan alrededor del concepto de “MA”, un término que significa “intervalo, tiempo, pausa” y hace referencia a la relación entre los sonidos, los silencios y la respiración. En este contexto, lo fundamental no pasa por la exactitud en la articulación de los sonidos, sino por generar el espíritu adecuado a través del MA.